Hohe Rücklauftemperaturen in Fernwärmenetzen: Ursachen erkennen und senken

Die Temperaturspreizung zwischen Vorlauf und Rücklauf beschreibt, wie stark das Fernwärmewasser beim Kunden abgekühlt wird. Bei gleicher übertragener Wärmeleistung erfordert eine geringere Spreizung einen höheren Volumenstrom. Daher sollte eine hohe Rücklauftemperatur zusammen mit Wärmeleistung und Volumenstrom bewertet werden. Eine Station mit viel Durchfluss und wenig Wärmeabnahme kann das Netz stärker belasten als eine kleine Station mit einem einzelnen auffälligen Temperaturwert.

Ein pauschaler Grenzwert passt nicht zu jeder Anlage. Maßgeblich sind die Technischen Anschlussbedingungen (TAB) des jeweiligen Versorgers und die Betriebsbedingungen. Raumheizung, Trinkwassererwärmung und unterschiedliche Lastsituationen müssen bei der Bewertung berücksichtigt werden.

Die Ursache liegt nicht zwangsläufig auf einer bestimmten Seite der Eigentumsgrenze. Sinnvoll ist eine Prüfung entlang der Wärmeübergabe:

Der AGFW beschreibt unterschiedliche Systeme der Trinkwassererwärmung. Das erklärt, weshalb Anlagen mit ähnlichem Raumwärmebedarf dennoch unterschiedliche Temperaturverläufe haben können. Eine Optimierung muss die Anforderungen der Warmwasserversorgung mit berücksichtigen.

Ein besonders auffälliger Betriebszustand entsteht, wenn trotz geringer Wärmeabnahme viel Fernwärmewasser durch die Station fließt. Die Rücklauftemperatur nähert sich dann der Vorlauftemperatur. Das kaum abgekühlte Wasser gelangt in die Rücklaufleitung. Diesen Zustand bezeichnen wir hier als Wärmekurzschluss.

Ein offen hängendes Regelventil, ein defekter Antrieb oder Fehler in der Regelung können solche Verläufe verursachen. Eine zu geringe verfügbare Vorlauftemperatur kann ebenfalls dazu führen, dass die Regelung das Ventil weit öffnet. Aus Temperaturwerten allein lässt sich die Ursache nicht sicher bestimmen. Dafür müssen Wärmeabnahme, Durchfluss und gegebenenfalls Ventilstellung im gleichen Zeitraum betrachtet werden.

In den für die ursprüngliche Fassung dieses Artikels ausgewerteten über 40 Wärmenetzen mit rund 9.000 Hausstationen beobachteten wir bei ungefähr 5 Prozent der Stationen über längere Zeit auffällige Betriebszustände, die wir als Wärmekurzschluss einordneten. Die Zahl beschreibt diese eigene Auswertung und ist keine allgemeine Defektquote für Fernwärmenetze. Die Einordnung anhand von Betriebsdaten muss durch eine technische Prüfung vor Ort bestätigt werden.

Für den Betrieb ist entscheidend, welche Stationen dauerhaft viel Volumenstrom beanspruchen, ohne entsprechend Wärme zu übertragen. Diese Fälle sollten vorrangig untersucht werden. Der Aufwand für eine Behebung hängt von der Ursache ab: Eine korrigierte Reglereinstellung ist anders zu bewerten als der Austausch eines Ventils oder Wärmeübertragers.

Ein niedrigerer Rücklauf nach einer Reparatur ist ein hilfreicher Befund. Ob sich die Wärmeübergabe verbessert hat, zeigt sich erst im Zusammenhang mit der versorgten Last und dem Volumenstrom. Ein Vergleich zwischen einem kalten Heiztag und einem warmen Tag kann sonst einen Erfolg vortäuschen.

Auch wenn die Hausstation dem Kunden gehört, können Versorger Auffälligkeiten verständlich erklären und Wartung oder eine gemeinsame technische Prüfung anbieten. Eingriffe und Zuständigkeiten müssen vereinbart sein. Wartungsverträge können helfen, dauerhaft schlechte Betriebszustände schneller zu beheben.

Bei Bonusmodellen für eine gute Wärmeübergabe sollten Messbarkeit, Einflussmöglichkeiten des Kunden und vertragliche Rahmenbedingungen geprüft werden. Eine Station darf nicht allein anhand eines Rücklaufwerts beurteilt werden, wenn die vereinbarten Versorgungsbedingungen auf der Primärseite nicht erreicht werden.

NAO führt Betriebsdaten zusammen und unterstützt den Vergleich von Hausstationen anhand gemeinsamer Kennzahlen. Damit werden auffällige Verläufe für den Service und das Anlagenmonitoring sichtbar. Das Wärmecontrolling ergänzt diese Sicht um Netzauswertungen. Wenn neben den Temperaturen auch hohe Leistungsspitzen auffallen, lohnt sich die Prüfung von Lastprofil und Vertragsleistung.